現在、インターネットの普及に伴って、一般家庭や小規模事務所などの個人利用者のインターネットへの接続性に対する要求が高まっている。従来、個人利用者へインターネットへの接続性を提供する通信路としては、モデムを使用したアナログ回線やISDN回線等の双方向通信路が一般的であったが、これらは要求を賄うのに充分ではない。これに対して近年、安価・広帯域に接続性を提供する通信路として、デジタル衛星放送やケーブルテレビ網などの設備を利用した通信路が注目されている。これらの通信路は、個々の使用者から見て「内向き」のデータのみを伝送する、単一方向の通信路である。

一方、現在のインターネットにおけるトラフィック傾向には、利用者から外部へ向かう「往路」のトラフィックは少なく、逆に外部から利用者に向かう「復路」のトラフィックは非常に多い、と言う顕著な特徴が見られる。このトラフィック傾向は上述の片方向通信路に非常によく適合する。従って、片方向通信路と既存の双方向通信路を組み合わせることによって、現在のトラフィック傾向に非常によく適合するネットワークが構築できる。

しかし、現在のインターネットにおける通信技術は、通信路の双方向性を前提に設計されているため、受信のみを行う片方向通信路を含むネットワークをインターネットへ接続する場合には、従来のインターネットにおける技術では解決できない問題が発生する。

現在までに、これらの問題を解決し有効なネットワーク・アーキテクチャを構築するための研究として、単一方向衛星回線のためのアドレス変換機構を開発、実装した。本研究の詳細は、電子情報通信学会和文論文誌特集号B-II分冊「衛星実験小特集号」に、「単一方向衛星回線を含むネットワークの為のアドレス変換機構を用いたネットワークアーキテクチャ」として論文を執筆した。この論文は採録が決定しており、平成１０年５月に出版される。

これまでの研究によって、アドレス変換機構を使用して、広帯域な単一方向の衛星回線と、狭帯域な既存の地上網を併用した、有効なネットワーク・アーキテクチャを構築できた。

これまでの研究で、片方向通信路と双方向通信路を併用したネットワークを有効に使用する機構を開発した。本研究では、この機構を実用に資するために、機構の大規模性の検証と、その向上を目的とする。

上述の研究では、小規模な実験用のテストベッド・ネットワークを構築し、その動作を検証した。本研究ではその結果をふまえ、本機構が多数の利用者によって使用された場合を想定した実験を行う。

本研究では、前述の機構を土台に、多数の使用者を想定し既に実装したアドレス変換機構を改良する。これを、実際の使用を想定した環境で動作検証を行う。検証には、以下のものがあげられる。

　現在までの動作検証では、単純なトポロジーを持つテストベッド・ネットワーク上のみで検証を行ってきた。本研究では、複雑なネットワーク・トポロジーを持つテストベッドを構築し、その上でアドレス変換機構の動作を検証する。これには、多数のノードを配置し、より実際のネットワークに近いテストベッドを構築する。

予想される成果には、以下のようなものが挙げられる。

本研究の成果によって、実用に耐えうる、片方向通信路のためのアドレス変換機構を開発できる。これによって、デジタル衛星回線やケーブルテレビ網を使用した通信路を、インターネットの個人利用者が有効に使用できる機構を提供できる。

本研究で開発した機構を機構をパッケージ化し、配布する。これによって、より多くのインターネットの個人利用者に、本機構を提供できる。

　本機構が広範囲に使用されることによって、インターネットにおける片方向通信路の有効利用が促進される。現在のインターネットにおいて片方向通信路は有効に使用されていないが、これは、片方向通信路特有の問題を解決する一般的な手法が存在しないためである。本機構を使用することによってこの問題が解決されることにより、インターネットにおいて片方向通信路が有効に利用され、現在のトラフィック傾向に適合したネットワークが構築できる。